8. Tag 02.01.2019

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Longhorn Tour 18/19

Heute haben wir als Hauptziel nur ein Tagespunkt auf unserer ToDo Liste und zwar das Wichita Mountains Wildlife Refuge. Dieses Naturschutzgebiet befindet sich im südwestlichen Oklahoma bzw. nordwestlich der Stadt Lawton und gehört sicherlich zu den sehenswertesten Orten in Oklahoma. Wir müssen also Texas zum ersten Mal auf dieser Tour verlassen und bewegen uns daher zumindest für einen Tag auf fremdes Territorium.

Von Wichita Falls, wo wir im Comfort Inn übernachtet haben, starten wir gegen 8:30 Uhr. Der schnellste Weg um nach Lawton zu kommen, geht über die Interstate 44, wir fahren aber bewusst über das Land, was ja eigentlich viel schöner ist, als wie monoton über die Interstate 44 entlang zu brettern. Laut Navi ist es ein Umweg von 12 Minuten und 3 Meilen, dies sollte also keine große Rolle spielen.

Gesagt getan, hinter Burkburnett erreichen wir erstmal die Staatsgrenze Texas/Oklahoma, danach fahren wir über die kleinen Ortschaften Devol, Grandfield, Chattanooga und Cache. Die Gegend wird bestimmt durch flaches weites Grasland mit weiten Ausblicken in die Ferne.

Wir erreichen unseren ersten Stopp und dieser heißt Mount Scott. Es ist ein markanter Berg mit einer Höhe von 751 Meter, von wo man eine überwältigende Aussicht über das weite Land von Oklahoma hat, mit dem nahe gelegenen Lake Lawtonka.

8. Tag, Mittwoch 02.01.2019

• Wichita Mountain Wildlife Refuge

Wichita Mountains Wildlife Refuge - Mount Scott

Wir haben jedoch Pech, die Schranke an der Zufahrt ist geschlossen, so dass wir keine Chance haben, zum Overlook zu fahren. So machen wir nur ein Erinnerungsfoto von der Zufahrt und dem dahinter liegendem Mount Scott, das wars dann leider.

GPS Mount Scott: 34.74402, -98.53184

Benötigte Zeit: 5 Minuten

Wir fahren wieder zurück, um nun das Wichita Mountains Visitor Center zu besuchen. Dieses befindet sich ca. 8,5 Meilen entfernt am Highway 115. Leider ist das VC auch geschlossen, wahrscheinlich aufgrund des anhaltenden Shutdowns durch Präsident Trump, so dass wir weiterfahren.

Das Wichita Mountains Wildlife Refuge wurde im Jahr 1901 gegründet, um Bisons und anderen gefährdeten Tieren einen Lebensraum zu bieten. Auf einer Fläche von knapp 240 Quadratkilometern, die hauptsächlich aus Prärie besteht, kann man freilebende Bisons, Longhorns, Elche und andere seltene Tierarten sehen.

Flora und Fauna zeichnen sich durch eine für die Region ungewöhnliche Vielfalt aus. Es herrscht eine Mischung aus Arten, die für den Südwesten und für den Osten der USA typisch sind. Eine Bisonherde wurde 1907 begründet, heute ist die Herde auf eine Größe von 650 Bisons angewachsen. Weiterhin leben in dem Naturschutzgebiet etwa 700 Wapitis, die Herde wurde zwischen 1908 und 1912 aufgezogen.

Das Texanische Longhorn wurde 1927 in die Wichita Mountains gebracht. Heute gibt es 300 Exemplare davon. Insgesamt wird die Fauna von großen Tieren dominiert, die nach der Gründung des Parks ausgewildert wurden. Zu den gefährlichsten Tieren zählt die Texas-Klapperschlange. Da wollen wir mal hoffen, dass wir gerade dieser hier nicht begegnen.

Der Park ist übrigens kostenlos und an sieben Tage die Woche von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet.

GPS Wichita Mountains Visitor Center: 34.710929, -98.623376

Benötigte Zeit: 0 Minuten

Im Wichita Mountains Wildlife Refuge gibt es eine große Auswahl an Trails mit unterschiedlichen Längen, die für Anfänger und Fortgeschrittene geeignet sind. Der Mt. Scott Road/Bike Trail ist mit 12 Meilen einer der längsten Trails.

Bereits im Vorfeld stand für uns fest, dass es ein Loop sein sollte, und somit haben wir uns für den "Buffalo Trail" entschieden. Denn mit einer Länge von 8 Meilen ist er für uns genau richtig, auch die ungefähre angegebene Dauer von gut 4 Stunden passt für uns optimal.

Also starten wir vom Visitor Center und fahren zunächst über den Hwy 49, bis zur kleinen Kreuzung, wo es links südlich auf die Indiahoma Rd geht, die wir für 1 Meile folgen, dann am French Lake nach links für 0,3 Meilen bis zum Trailhead. Alternativ kann man auch eine halbe Meile weiterfahren und einen weiteren Trailhead nutzen. Beide Trailheads befinden östlich von der Indiahoma Rd.

Wir ziehen die Wanderstiefel an, und gehen los. Das Wetter ist bewölkt und es ist recht kühl. Der Bison Trail schlängelt sich durch Weiden, Wälder, Felsen, Klippen, und ausgetrockneten Bachläufen. Und Kakteen, wenn auch klein, tauchen immer wieder unterwegs auf, damit hatten wir nun gar nicht gerechnet.

Und wir sehen Bisons, die weit entfernt am grasen sind. Der Trail verdient seinen Namen. Wir genießen die Landschaft und haben tolle Ausblicke. Auf ungefähr halber Wegstrecke erreichen wir Forty Foot Hole, es ist ein kleiner Canyon, vielleicht eine halbe Meile lang und 150 Meter tief, wo der Buffalo Trail den West Cache Creek erreicht.

Der Buffalo Trail folgt dem West Cache Creek, bis wir den Lost Lake erreichen mit einer der ersten Staumauern, gefolgt von den Fish Lakes. Entlang der Wasserlinie gibt es reichlich Vegetation, der Trail verläuft etwa dreißig Meter oberhalb der Flusslinie. In den gut zwei Meilen zwischen Lost Lake und French Lake gibt es neun beeindruckende mehr oder weniger große Dämme.

Dann erreichen wir wieder den French Lake, noch eine kleine Schleife und wir sind wieder am Ausgangspunkt. Der größte Teil der Wanderung führt über Grasland, mit einigen felsigen Abschnitten.

Insgesamt ist der Weg leicht zu laufen, wir haben 3,3 Stunden gebraucht, also gut eine halbe Stunde weniger, als wie angegeben.

GPS Trailhead 1 Buffalo Trail: 34.721294, -98.703164

GPS Trailhead 2 Buffalo Trail: 34.716264, -98.706033

Benötigte Zeit: 3,3 Stunden

Wir verlassen den Park über die Südseite und fahren über den Hwy 62 in Richtung Childress.

In dem Örtchen Duke in Oklahoma machen wir einen kurzen Fotostopp, ganz fotogen sind die Murals an der Ecke Main St./Broadway Ave, sowie einige Häuser entlang der Main St.

GPS Duke-Murals: 34.661474, -99.570318

Auch in Hollis, dem übernächsten Ort an dem Highway 62 / Ecke S5Th St stoppen wir, da uns die alte Tankstelle mit den vier Zapfsäulen einfach zu gut gefällt.

GPS Hollis-Tankstelle: 34.681770, -99.916000

Hinter Hollis verlassen wir Oklahoma und passieren wieder die Staatsgrenze nach Texas. Nach rund 2 Stunden kommen wir in Childress an. Dort checken wir ins vorgebuchte Days Inn by Wyndham Childress ein, womit der Tag endet.

Strecke: Wichita Falls - Childress

Gefahrene Strecke: 165 Meilen - 265 Kilometer

Anzahl der gemachten Fotos: 76

Motel Days Inn by Wyndham Childress: 58,37 € incl. tax

Letztes Update am 03.02.2019