Heute fahren wir von Franklin nach Asheville, aber nicht als Direktverbindung, dies wäre viel zu eintönig, nein wir fahren wie schon gestern weiter durch den Nantahala National Forest zu dem Great Smoky Mountains National Park, wo wir uns einige Sehenswürdigkeiten anschauen werden.

Erster Stopp ist in Cherokee im gleichnamigen Indianerreservat. Ein kleines Dorf, das sehr schön von den umliegenden Bergen eingebettet ist. Sehr schnell wird deutlich, dass die Indianer den Kapitalismus entdeckt haben und den Ort komplett kommerzialisiert haben, ein Giftshop neben dem anderen. Selbst ein Spielkasino, das Harrah´s Casino, wird von ihnen betrieben. Wir wollen das Museum of the Cherokee Indian besuchen, das sich direkt am Orteingang an dem Highway 441 befindet. Die Eintrittsgebühr beträgt 10 $ pro Person.

• Museum of the Cherokee Indian

• Mingus Mill

• Clingman´s Dome

• Roaring Fork Motor Nature Trail

• Trillium Gap Trail

Strecke: Franklin - Asheville

Gefahrene Strecke: 183 Meilen - 294 Kilometer

Anzahl der gemachten Fotos: 66

Motel Super 8: 63,93 $ - 46,92 € incl. tax

Letztes Update am 10.08.2014

© by Andreas Mai

Sehr anschaulich wird hier u.a. der Leidensweg der Cherokee Indianer während ihrer Vertreibung aus den Smoky Mountains dargestellt. Gut gemachte und sehr interessante Ausstellung über die Geschichte, Sitten und Gebräuche der Cherokee. Das Freilichtmuseum, das sich etwas außerhalb oben auf dem Berg befindet, hat an dem heutigen Sonntag leider geschlossen. Es ist ein Indianerdorf das aus dem 17.-18. Jahrhundert stammt und nachgebaut wurde. An Ständen zeigen die Cherokee Indianer ihre Handwerkskunst aus vergangenen Zeiten.

GPS Museum of the Cherokee Indian: 35.485082,-83.316987

Zeitbedarf: 1 Stunde

Nur ein paar Meilen weiter nördlich halten wir an der Mingus Mill. Diese wurde 1886 als Schrotmühle gebaut. Die Besonderheit liegt an der Antriebsweise dieser Mühle. Normal wurden die Mühlen ja mit einem Wasserrad angetrieben. Tja in Amerika ist ja alles ein wenig größer schneller und stärker. Diese Schrotmühle wurde mit einer Turbine angetrieben, die mehr Kraft brachte als die herkömmliche Antriebsweise.

GPS Mingus Mill Parkplatz: 35.521032,-83.308919

Zeitbedarf: 0,5 Stunden

Wir fahren weiter in Richtung Great-Smoky-Mountains-Nationalpark. Der Park ist mit acht bis zehn Millionen Besuchern der meistbesuchte Nationalpark in den USA. Der höchste Punkt im Park ist der 2025 Meter hohe Clingman´s Dome, und zu diesem wollten wir hin. Er liegt genau auf der Grenze zwischen den beiden US-Bundesstaaten Tennessee und North Carolina. Von der Newfound-Gap-Road, von der man einen großen Weitblick über die Wälder und Landschaft hat, geht die kurvenreiche Clingman´s Gap Road ab.

Oben am Visitor Center angekommen ist jede Menge los, es ist schwierig einen freien Parkplatz zu bekommen, schon weit vor dem VC parken die Autos links und rechts am Straßenrand. Wir haben Glück, denn vor uns wird gerade ein Platz frei. Die, die keinen Parkplatz in der Nähe des VC finden, müssen wieder zurück fahren und das ganze Stück wieder zurückmarschieren. Zuerst besuchen wir das Visitor Center, danach gehen wir über den Clingman`s Dome Trail hoch zu der Plattform. Ganz schön anstrengend, denn es geht pausenlos für 0,5 Meilen ständig nach oben.

Oben angekommen geht man noch, über einen im Schneckenkreis angelegten Steg, weiter auf den 54 feet hohen Aussichtsturm. Von diesem hat man einen guten Panoramablick über die Hügel von Tennessee und North Carolina. Leider ist der Wald auf und um Clingman`s Dome zum Teil abgestorben, da hier zwei Arten von Borkenkäfern ihr Unwesen trieben und die Bäume damit zum Absterben brachten. Kein wirklich schöner Anblick.

Hier oben trifft man auch viele Wanderer die den 3.380 km langen Appalachian Trail laufen, dies ist der längste Wanderweg der Welt, der zwischen Georgia und Maine verläuft und die hier den höchsten Punkt des Appalachian Trail erreicht haben. Nachdem wir die Aussicht von hier oben genossen haben, folgt der leichte Abstieg zurück zum Visitor Center.

GPS Parkplatz Clingman´s Dome Trail: 35.562952,-83.498434

Zeitbedarf: 1,25 Stunden

Weiter geht es in das weiter nördlich gelegene Gatlinburg, dies ist zwar nicht unser Ziel, aber in Gatlinburg zweigt der Roaring Forks Motor Nature Trail ab, denn diesen wollen wir nun erkunden. Der Roaring Forks Motor Nature Trail ist sicherlich nicht das spektakulärste, was man im Great Smoky Mountains NP erleben kann, aber durchaus einen Ausflug wert.

Die enge einspurige Straße führt teilweise durch ursprünglichen alten Waldbestand, vorbei an historischen Gebäuden wie etwa Blockhäuser und Getreidemühlen. Eine sehr schöne Fahrt mit einer wunderschönen Aussicht mit vielen kleinen Wasserfällen und Bächen, die gut vom Auto aus sichtbar sind. Viele Parkbuchten und Aussichtsplätze säumen den Weg, die dazu einladen eine Pause zu machen und die Landschaft zu erkunden. Auf jeden Fall zu empfehlen.

Wir belassen es aber nicht nur die schöne Landschaft vom Auto aus zu betrachten, nein wir wollen auch noch zu dem Grotto Falls, der sich in der Nähe des Roaring Forks Motor Nature Trail befindet. An dem Parkplatz zu den Grotto Falls fährt man direkt vorbei, wenn man auf dem Roaring Forks Motor Nature Trail unterwegs ist. Die GPS Koordinaten habe ich sicherheitshalber unten noch mal aufgeführt. Wir finden zum Glück noch einen Parkplatz auf den wenigen vorhandenen Stellplätzen. Wenn dort alles besetzt ist, muss man notgedrungen seitlich, neben der schmalen Straße parken.

Vom Parkplatz aus überqueren wir die Straße und folgen der Beschilderung des Trillium Gap Trail und Grotto Falls. Der Trail ist einfach bis mäßig zu gehen, ohne große Höhenunterschiede, immer wieder liegen Steine im Weg oder weit verzweigte Wurzeln queren diesen. Traillänge hin und zurück sind 2,8 Meilen, für den Loop wird eine Wanderzeit von 2-3 Stunden angegeben. Der Wanderweg führt durch einen sehr schönen alten Hemlockwald. Nach 30 Minuten erreichen wir den Grotto Falls. Heute am Sonntag sind viele Familien mit ihren Kindern hier, die eine kühle Erfrischung in dem Wasserfall finden. Wir machen einige Fotos, auch kann man hinter den Wasserfall entlanggehen um eine andere Perspektive zu erhalten.

GPS Parkplatz Grotto Falls: 35.680285,-83.463816

Zeitbedarf in & out: 1,5 Stunden

Nach dem Besuch der Grotto Falls steht uns noch ein ordentliches Stück Fahrerei bevor, über die East Pkwy 321 und anschließend über die Interstate 40 kommen wir gegen 18 Uhr in Asheville an, wo wir zunächst Denny´s einen Besuch abstatten. Gut genährt fahren wir anschließend zum vorgebuchten Super 8.

4. Tag, Sonntag 22.06.2014